Keizer Yang van de Sui-dynastie, wiens persoonlijke naam Yang Guang was, regeerde van 604 tot 618 na Christus en staat bekend om zijn tegenstrijdige en complexe heerschappij. Zijn verhaal weerspiegelt zowel ambitie als excessen.

Na de dood van zijn vader, Keizer Wen, erfde Yang Guang de troon van de Sui-dynastie. Hij zette het militaire expansiebeleid voort en leidde verschillende campagnes om territorium te verwerven. Een van de meest bekende militaire ondernemingen was de invasie van Goguryeo, een Koreaans koninkrijk, die echter eindigde in een vernederende nederlaag en aanzienlijk verlies van mensenlevens.

Keizer Yang is ook beroemd om zijn megalomane projecten, zoals de bouw van het Grand Canal, dat China’s grote riviersystemen met elkaar verbond en de handel bevorderde. Aan de andere kant worden zijn bewind en extravagante uitgaven geassocieerd met zware belastingen, gedwongen arbeid en sociale onrust.

Het was deze toenemende ontevredenheid onder het volk, gecombineerd met militaire tegenslagen, die uiteindelijk leidden tot de val van de Sui-dynastie. Keizer Yang werd afgezet en stierf in ballingschap.

Het verhaal van Keizer Yang van de Sui-dynastie is een les in zowel grootsheid als overmoed. Zijn bewind had blijvende invloed op de Chinese geschiedenis en dient als een waarschuwing voor de gevolgen van excessief bestuur.